Das Spielprinzip bei Flipper beruht darauf, dass man eine Metallkugel mit Hilfe der beiden Flipperhebel in dem vorgefertigten Spielfeld so lange wie möglich behalten muss, ohne dass diese das Spielfeld verlässt. Währenddessen muss man die Metallkugel an die verschiedenen Gegenstände stoßen und erhält dafür Punkte.
In der Regel besteht ein Durchlauf aus drei Kugeln, die man in das Spiel einbringen kann. Gewonnen hat beim Flipper derjenige Spieler, welcher die meisten Punkte erreicht hat. Als Kneipenspiel gilt Flipper vor allem dadurch, dass es sich bestens in einer solch gemütlichen Atmosphäre eignet.